Учебник охватывает историю западноевропейского театра в средние века, от падения
Римской империи до Великой французской буржуазной революции. Средние века - это эпоха господства феодальных, крепостнических отношений. Она включает в себя период раннего феодализма, период его расцвета и период первоначального накопления, обусловившего разложение феодальной формации.
В соответствии с этими тремя историческими периодами история театра разделена по
следующим отделам: театр раннего средневековья, театр Возрождения, театр эпохи
Просвещения. Внутри второго и третьего отделов материал членится по отдельным странам: театр Италии, Испании, Англии, Франции, Германии.
Учебник является одним из звеньев всеобщей истории театра, ибо ему непосредственно
предшествует хронологически учебник по истории античного театра, а за ним следует
учебник по истории западного театра нового времени.